请允许我借此机会简要地谈一谈麻省理工学院的特点，这所学校让我充满激情并吸引我成为它的一员，与你们共进退。我只所以冒昧地评价麻省理工学院的特点，是因为这些特点不仅对我一个人，而是对每一位对科学感兴趣的，在科学领域中做出贡献的，以及未来将为人类创造幸福和快乐的人都富有意义。

  在评价一个公共机构是时，三个密切相关的问题是：他的目的是什么？他的成就有哪些？他的未来在哪里？通过回答这三个问题，麻省理工学院自然会赢得广泛的用户和支持。

  我把麻省理工学院的办学目的界定为：“发展科学和拓展科学的应用领域。”而实现这个目的的方法可以表述为：“持续不断的科学研究和对人的研究相结合。”这个办学目的，源于现代科学对人的日常生活起了基础性作用这一社会实现。然而，学院著名的创始人威廉·巴顿罗杰斯很早就表达了这个办学目的并提出了它的实现途径。1846年罗杰斯校长在弗吉尼亚写给他波士顿的兄弟——亨利的信中，曾谈及他对建设理工学院的计划。这封写于建校前15年的信中，他这样写道：

  “我认为，一所工艺学校唯一真正能实行的教学目标不是对艺术品在车间形成的过程的详细解释，而应该对艺术品创造背后所需的基础科学的原理以及科学的自然规律进行阐释。“

  接下来要讨论的是：“学院的成就有哪些?”因为麻省理工学院对社会的直接影响和间接影响是如此巨大，以至于我几乎不敢对此妄加评论。首先我想提及麻省理工学院的校友，他们中有巨型产业的创建者，有著名公司的组织者董事，科学工程学和建筑学林宇中的领袖人物，以及许多参与操作与开发浩大工程的人才，而这些系统已经成为我们现代文明的特点之一。这些校友在教育工程中也取得了相当卓越的成就。例如，我最近参观了一所美国中西部的著名的大学，在那里我发现四位院长都是麻省理工出身的。在过去的几个月里，出于对麻省理工学院特殊的情节，我不断发现我们的校友在国家的各个领域里扮演着重要的角色。由此可见，学院在人才培养方面是毋庸置疑的。而第二大成就，我想谈的是现在分布在全国各地的一些其他著名的工程学院，亦可谓是麻省理工学院的嫡系后代，他形成于罗杰斯校长的原始计划下，每一所学院又根据所处地区的不同而形成了具有自己特色的校风，或者突出了总计划的某一个方面。在这种模式下，麻省理工学院的教员很大程度上也在很大程度上为这些新建立的学院服务，学院处于一个稳定的接触的家庭建造者而存在着，并且无论在国内还是在国外都是如此。例如德国强大的技术和工业发展主要得益于他们更加快速地运用了罗杰斯校长的理论，并凭借其特有的效率建立了理工学院和全国性工业发展系统。

  关于成就的第三个方面，我想简要地谈一谈当前国家的工业和经济结构，当然这其中还会有许多其他因素的作用，但是曼省理工学院直接或间接扮演的角色所起到的作用是不可替代的。由于时间关系，我就不详尽阐述这个有意的话题了。

最后，“关于学院的未来在哪里”，我们或许可以从学院过去的经历和成就中获取智慧，指导与力量，未来毫无疑问是非常有吸引力的。关于麻省理工学院的未来，我认真做了如下思考:摆在首位的是，我们没有理由在学院办学的目的和理想上做出任何改动。如同前面我们已经谈过了，学院通过致力于科学这一最根本的方式来造福人类。对学院而言，不会再有比解决人类福利问题而进行科学研究更加迫切的事情和计划了。虽然学院办学目的无需改变，但我相信目前高度关注几项特别重要的事情是很有必要的。

  首先，我建议把更多的关注度放在基础科学上，这包括对基础科学本身以及工程学的各分支学科。因为工程学发展越来越复杂，希望通过训练使人们直接学会日后生活工作所需的思维和行为方法变得越来越不可能，并且因为科学的发明和应用正在以前所未有的速度进行着，碰到难以处理的新问题的可能性也就变大了。同样，许多人是通过成为工程师然后成为董事或者管理人员。所有上述情况中，在基本原理里施加宽广和详尽的训练比施加在实践中极少遇到的细节而重要得多。此外，由于上代人之前我们的产业技术大多处于幼年期，员工的培训往往要交由外部人员完成，而现代产业大多是整装好的大型机构，他们更希望在自身内部对员工进行培训。值得一提的是，这种培训的前提是员工必须在基本原理方面受过训练。学院的作用就是给人们指明一条通往领导阶层的必经之路，即基本原理学习。

自然科学的每次应用都是以自然发现为前提的，所以科学的有效应用归根到底是由科学研究成功的解释了自然力量而决定的。然而这些科学发现投入到为人类服务时，仍存在着一些不可避免的限制，诸如材料不足，缺乏解决平衡的能力或某些因素干扰等，那么此时研究的任务就是延缓或消除此这些局限的影响。因此，麻省理工学院能提供的最好服务也就是使人们熟知自然科学及其应用的规则。今天，学院要发挥好其服务职能，必须在科学发展及其技术指导方面起主导作用。