《五千年犹太文明史》是一本奇特的史书。马丁以写信的形式写历史，特别是写一个具有5000年文明的伟大民族的历史，在史学领域可能是绝无仅有的，至少也是十分罕见的。全书由141封信组成，描述了犹太民族发展的全过程，具有另辟蹊径、令人耳目一新的特色。马丁自始至终在讲故事，用最为通俗的语言娓娓道来。尽管其中一些内容离我们十分遥远，如圣经时代的历史，但在他笔下都易于理解。虽然他是在给一位老人讲故事，但读者无论老幼，无论什么文化程度和职业，都会渐渐被他的讲述所吸引，情不自禁地在他引领下沿着犹太人走过的上下五千年历程慢慢前行。

马丁·吉尔伯特 1936年出生于伦敦。著名历史学家，著有81部作品，代表作品有《丘吉尔传》、《第一次世界大战》、《第二次世界大战》、《二十世纪史》、《大屠杀：犹太人的悲剧》、《英国历史地图》、《美国历史地图》、《俄国历史地图》等。他是牛津大学默顿学院研究员、密歇根希尔斯代尔学院荣誉研究员、丘吉尔传记的权威作者。 1962年，他成为牛津大学默顿学院的研究员，同年成为温斯顿·丘吉尔的助手之一，撰写了丘吉尔官方传记的前两卷。1968年，丘吉尔去世，吉尔伯特受邀完成这部传记。传记的最后一卷，即第八卷，于1988年出版。除了传记，吉尔伯特还继续编辑了丘吉尔的信件和文件集。1995年，由于对英国历史和国际关系所作出的贡献，吉尔伯特被授予爵士爵位。

引言
第一部分 圣经时代
创世——亚当与夏娃——该隐与亚伯——玛士撒拉——挪
亚——亚伯拉罕与以撒——拉吉——雅各与十二支派——
约瑟在埃及——摩西与亚伦——出埃及——在旷野里——
亚玛力——金牛——西奈山与摩西十诫——圣约之柜——
耶书亚与应许之地——底波拉与士师统治——参孙与大利
拉——扫罗与大卫——所罗门与第一圣殿——以色列王
国——先知以利亚——耶洗别——亚述人征服——第一次
打流散——希西家与犹大王国——先知以撒亚于耶利
米——巴比伦人征服——第二次打流散——西底家起
义——犹太教与犹太认同——以斯拉与新的圣约——尼希
米与朱迪亚复兴
第二部分 历史时期
新的征服者——希腊化——哈斯莫尼起义——哈拿与她的
七个儿子——希律——第二圣殿——希勒尔与沙马伊——
耶稣——杰拉德人起义——马萨达——巴尔·科科巴起
义一一阿吉瓦拉比——犹大·哈一纳西——罗马帝国——雅
卜奈——巴比伦——萨阿迪亚伽翁——穆罕默德——犹太
人与伊斯兰教——西班牙犹太人的黄金时期——犹太人在
西欧——十字军东征——拉希——莱茵兰与普罗旺斯——
巴利阿里群岛——迈蒙尼德——犹大·哈勒维——拉
班——逐出西班牙——中国犹太人——印度犹太人——哈
扎尔人——早期俄罗斯犹太人——波兰犹太人——路
德——泥人——克米尔尼基大屠杀——沙贝塔以·西
维——哈西德主义——启蒙运动——现代希伯来语——学
院派犹太人——维尔纳伽翁——拿破仑——犹太人定居
区——犹太人在西欧与俄罗斯的生活——“秘密”犹太
人——美国犹太人的生活——阿拉伯与穆斯林地区的犹太
人——犹太复国主义运动的发端——热爱锡安山运动积极
分子——巴勒斯坦犹太人的复兴——本·耶胡达与亚哈·
哈-哈姆——德雷福斯事件——赫茨尔与“以色列国家”
第三部分 二十世纪
第一届犹太复国主义运动代表大会——第一次世界大
战——《贝尔福德宣言》——改信者——“半犹太人”——德
国与纳粹统治——纽伦伯格法令——水晶之夜——西班牙
内战——呔屠杀——遇害的犹太医生——犹太人的抵
抗——正义之士——第二次世界大战中的犹太将士——后
方的犹太人——犹太历史学家——匈牙利犹太人——甘地
与犹太人——以色列国家的成立——阿拉伯地区的犹太
人——以色列的战争——苏联犹太人——人权——诺贝尔
奖获得者——体育运动中的犹太人——1945年后的美国犹
太人——世界范围内的犹太慈善事业
第四部分 信仰与崇拜
犹太新年——赎罪日——约拿与大鱼——圣会节——路
得——住棚节——庆法节——阿布月斋日——新年植树
节——逾越节——献殿节——以色列国纪念节日——耶路
撒冷日——犹太教堂——卡迪什——新月节——普林
节——拉比与犹太教堂其他神职人员——《托拉》与犹太人
信仰的其他经书——约瑟·卡洛——饮食律法——数字命
理学——圣训——施舍——罪恶之舌——生命周期的礼仪
活动：出生、成年、结婚与离婚、死亡与安葬——宗教象征与
艺术品——宗教改革运动——安息日——阿拉斯加犹太
帕人——最后的信
后记
附录
参考文献
地图
译后记

正如作者所说，能把五千年的犹太史用不到四百页的篇幅写出是一件了不起的事。这个民族在艰难困苦中坚持奋进的过程让人肃然起敬。对犹太这个民族感到好奇，好奇这是怎样的一个民族，怎样的一群人。看的时候对一些宗教的东西开始有个大概的了解，比如犹太教、基督教，但是对其深层的含义并不是很懂，也不是很能理解。我想，宗教也是看缘分的。

摩西五经（是希伯来圣经最初的五部经典：《创世记》、《出埃及记》、《利未记》、《民数记》、《申命记》。亚当-夏娃 该隐杀亚伯 亚当-夏娃的第三个儿子 赛特 玛士撒拉是圣经旧约里提到的族长，活了969岁。他是以诺之子，在〈创世记〉中他是亚当与夏娃在该隐之后所生的赛特的后裔。他是世界上有记录以来最长寿的人。玛士撒拉是拉麦的父亲，挪亚的祖父。挪亚的后代他拉 他拉的儿子亚伯拉罕 亚伯拉罕的第一..

原来在大卫和所罗门统治之下的以色列王国突然间彻底分裂成了两个独立的王国。耶罗波安的王国取名叫“以色列王国”：疆域包括撒玛利亚、加利利和地中海海岸。罗波安——大卫的孙子——继续统治南部地区，领土包括耶路撒冷和朱迪亚山区。南部王国取名叫“犹大王国”，这是由于犹大支派一直保持对罗波安和大卫王室保持忠诚的缘故。

《新约全书》的作者很明白这一点，就强调说耶稣就是大卫王的直系后代。甚至维多利亚女王——就是“你们”尼赫鲁家族鼎盛时所处时代的兼任印度女皇的英国女王——也向人展示了一个图表，显示她的血统可以直接追溯到大卫王。 大卫王是犹太史上的巨人之一，他把约柜带到耶路撒冷，并宣布耶路撒冷永远属于犹太12个支派之外的城邦，他统治了以色列长达40年。大卫死后，他的儿子所罗门被册立为王。

上帝还对雅各说：“你现在叫雅各，今后你不要叫雅各，要叫以色列。”这一个使犹太人名闻天下的名字就这样诞生了。 迦南地区的名字也就改成了以色列王国。1948年，以色列成了犹太人自己国家的名字。以撒和利百加生了一对双胞胎儿子，以扫和雅各。雅各的骗局被揭穿后从家里逃走，与舅舅拉班一起住，那为何他又会受到上帝对他做出的美好承诺？

以撒活了下来，他的后代成了历史上的犹太人，而他的同父异母的兄弟，以实玛利的后代就成了现在的阿拉伯人，对他们而言，那时伊斯兰教将必定成为他们的主要宗教。“亚伯拉罕的儿子”就是现在的犹太人和阿拉伯人。 亚伯拉罕的父亲是他拉，《圣经》中说挪亚一代又一代的男性后裔，其中有一个就是他拉。玛士撒拉的后代包括他的孙子挪亚，是亚当的直系后代。而玛士撒拉是塞特的后代，塞特是亚当和夏娃的第三个儿子。

在希伯来语中，“挪亚的儿子”就是给所有非犹太人的名字。遵守挪亚律法的非犹太人被看作是“世界各名族的正人君子”，都是能够分享未来世界的正直人士

圣经时代 犹太人历史始于公元前第二个一千年的头五百年，始祖是亚伯拉罕、其子以撒和其孙雅各。一场遍及全国的饥荒迫使雅各和他的儿子们，即以色列十二个部落的祖先移居埃及，在那里他们的后代沦为奴隶。几个世纪之后，摩西率众人出埃及，摆脱奴役，奔向自由，最终返回以色列故土。他们在西奈沙漠上流浪了40年，在那里形成了一个民族，并接受了包括十诫在内的摩西律法，他们的始祖们所创立的一神教从此初具规模。 以色列各部落在约书亚的指挥下，征服了以色列故土，并定居下来，但它们往往只是在受到外来威胁时，才在被称为“士师”的领袖的统领下联合起来。公元前1028年，扫罗建立了君主国；他的继承者大卫于公元前1000年统一了各部落并建都于耶路撒冷。大卫的儿子所罗门把王国发展成为繁荣的商业强国并在耶路撒冷兴建了以色列一神教圣殿。

考古发掘证实，在所罗门统治时期，曾在一些设防城镇，如夏琐、美吉多和基色设立了重要的城市贸易中心。所罗门去逝后，国家分裂成两个王国：一个是以色列王国，首都设在撒马利亚；一个是犹太王国，首都设在耶路撒冷。两个王国并存两个世纪之久，由犹太诸王统治，并由先知告诫人们主持社会正义和遵守律法。公元前722年，以色列王国遭亚述人侵占，它的人民被迫流亡(史称“失掉的十个部落”)。公元前586年，犹太王国被巴比伦人征服，入侵者捣毁了耶路撒冷的圣殿，并将大部分犹太人放逐到巴比伦。犹太人自治时期(公元前538—60年) 公元前539年，巴比伦帝国被波斯人征服，之后，许多犹太人返回犹大(以色列故土)，并在耶路撒冷重建圣殿，犹太人在故土上的生活方式也得以恢复。此后四个世纪，犹太人在波斯人和古希腊人的统治下，享有很大程度的自治权。由于叙利亚塞琉孤王朝强制实行一系列措施，禁止犹太人的宗教信仰，导致爆发了公元前168年由马加比家族(哈斯蒙尼人)领导的起义，随后建立了由哈斯蒙尼王朝犹太诸王统治、历时约80年的独立犹太王国。 异族统治(公元前60年一公元1948年) 从公元前60年起，国家因内乱而削弱，日益为罗马所控制。为了摆脱罗马统治，犹太人发动了一次又一次的起义，其中最大的一次爆发于公元66年。经过4年的战斗，罗马人于公元70年征服了犹地亚(犹大)，焚毁丁第二圣殿，并将国内的众多犹太人放逐。犹太人对罗马进行的最后一次反抗是千余人固守在马撒达山顶城堡中。这次反抗于公元73年以守卫者集体自杀而告终。它成为犹太人在自己的土地上争取自由的象征。

犹太人将自己称为“记忆的民族”。亚伯拉罕的信仰，埃及的奴隶生活，先知的言行，贤人的智慧，民族的历史、与圣城耶路撒冷的关系，犹太人靠着“记忆”将这些继承下来，并告诉子孙过去所发生的一切。说犹太人是“记忆的民族”，是为了表示他们记忆和继承历史的遗产。在这些记忆中，不光有民族的伟业和光荣，还有那些迫害、离散、痛苦和失败。犹太人通过记忆，将这些痛苦和教训世代相传，以警后人。